4.1 开源社区的成就与魔法无异
在威尔士神话中，女神瑟西德温1拥有一口神奇的魔法锅炉，只需念诵唯有她知晓的咒语，锅中便会魔法般生出滋养生灵的琼浆玉液。在现代科学界，巴克敏斯特·富勒提出的"简效化"概念2与这个神话遥相呼应：当早期设计投入的实体资源逐渐被海量信息取代，技术便会在提升效能的同时不断降低成本。阿瑟·克拉克3将二者联系起来，做出那句经典论断："任何足够先进的技术，皆与魔法无异。"
对许多人来说，开源社区的成就就像某种难以置信的魔法。高品质的免费软件仿佛念动咒语即成，虽然长期惠及用户，却又难以理解它们如何在充满竞争与资源稀缺的现实世界长久维系。这究竟有什么玄机？莫非瑟西德温的魔法锅炉只不过是一道障眼戏法？如果这不是戏法，简效化理念在这里又如何显效？女神吟诵的，又是怎样一道咒语？
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瑟西德温（Ceridwen） ：威尔士神话中一位拥有灵感（Awen）之力、能酿造智慧灵药的女神。作者在此引用她，是将开源协作创造软件的过程，诗意地比喻为在她那口神奇的魔法锅炉中酿造灵感与变革的魔法。如需深入了解她的故事，可参阅《马比诺吉昂》（Pedair Cainc y Mabinogi，英文译作The Mabinogion）中《塔列辛的故事》。
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简效化（Ephemeralization） ：该词通常译作“少费多用”，但考虑到其强调“通过设计精简实现效能跃升”的内涵，译者认为“简效化”更能传达富勒原意。巴克敏斯特·富勒（R. Buckminster Fuller）是美国创新型通才，以发明网格穹顶和提出前瞻性思想闻名。他在《通向月球的9个环节》（Nine Chains to the Moon）一书中提出“简效化”（ephemeralization），指通过设计和知识的进步，用更少的物质资源实现更多功能效能的趋势，即“少费多用”。在本文中，作者借用这一概念，为开源模式看似魔法般的生产力提供了一种科学解释的视角。
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阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke） ：英国科幻大师、科学家，被誉为“太空时代的先知”，他于1945年提出了地球同步通信卫星的构想。这正是克拉克第三定律，出自他的未来学著作《未来的轮廓》（Profiles of the Future，1973年修订版）。该书探讨了技术预测的局限，该定律指出，超越观察者认知范围的技术，其效果与魔法无法区分。